Max Lambert, vieux truand coriace, rencontre Pierre Bizet à la prison centrale de Melun. Ensemble ils forment le projet d'aller récupérer un magot d'un demi milliard en or, enterré près d'une petite chapelle aux alentours de Rome. Marcel Scandini, ex-associé de Max, organise leur évasion. Max se déguise en évêque et Pierre, censé être son secrétaire, en abbé. Il s'agit de profiter de l'année sainte pour se glisser au milieu des pèlerins et faire main basse sur le butin. Mais l'avion qui doit les mener à Rome est détourné sur Tanger par des pirates de l'air...
