A Los Angeles, Jerry Beck est un inspecteur de police dans une mauvaise passe : séparé de sa femme et endetté il sombre dans la dépression et l'alcoolisme. Il doit pourtant se charger de l'enquête du meurtre de son collègue, abattu en pleine rue. Très vite, il soupçonne Bobby Burns, un tueur récemment libéré, membre du du groupe extrêmiste, "Suprématie blanche", qui milite pour une "Amérique pure". Celui-ci a d'ailleurs pris la fuite avec d'autres membres armés pour préparer des attaques.
