Martin Sheen et Moira Kelly sont à l'affiche de cette histoire vraie d'une femme courageuse au passé douteux qui devient l'une des activistes des droits de l'homme les plus influentes du 20e siècle. Dans les années 1920, une ère où les mœurs politiques et sociales dictent le rôle de la femme dans la société, une célèbre journaliste, Dorothy Day (Kelly), poursuit une vie radicalement féministe, marxiste et hédoniste. A la suite de liaisons romantiques passionnées, d'un avortement et d'un enfant né hors mariage, Dorothy tente tant bien que mal de trouver une signification à sa vie, jusqu'à ce qu'elle rencontre son mentor, un philosophe français itinérant, Peter Maurin (Sheen), qui lui apprend à embrasser la pauvreté et dédier sa vie à servir autrui.
