A six mille kilomètres de la métropole qui prépare l'exposition coloniale de 1931, la Martinique vit à l'heure des vacances d'été. Au milieu de la plantation, la rue cases-nègres : deux rangées de cases de bois désertées par les adultes partis travailler dans la canne à sucre sous le contrôle des économes et des commandeurs. Parmi les enfants qui passent leur été à s'amuser se trouve José, onze ans, élevé avec fermeté et amour par M'man Tine, sa grand-mère. Bientôt, la vie séparera les enfants au gré de leurs succès ou de leurs échecs scolaires...
