Avec ses airs studieux, son blazer bleu marine et ses grosses lunettes, Max Fischer fait bien plus que ses 15 ans et passerait aisément pour le meilleur élève de la Rushmore Academy. Mais en réalité, Max est un génie fougueux et brouillon que ses multiples activités détournent d’un cursus traditionnel. Animateur de nombreuses associations, il ne peut fournir qu’un minimum d’efforts à ses études et s’est résigné à devenir l’un des pires cancres de son établissement, devenant par là même régulièrement menacé d’exclusion ! Tout est chamboulé dans le monde de Max le jour où il craque pour une charmante professeur. Mais la belle a également conquis le coeur de son meilleur ami - M. Blume (Bill Murray) – généreux mécène de l’académie ! Max éprouve alors pour la première fois les affres de la jalousie, l’amertume d’un échec immérité et la perte cruelle d’un ami...
