Les trois enfants de la famille Tenenbaum sont considérés comme de vrais génies. Chas (Ben Stiller), l’aîné, est un maître de la finance, Margot (Gwyneth Paltrow), la fille, est une dramaturge couronnée et Richie (Luke Wilson), le petit dernier, est un champion de tennis mondialement reconnu. Mais lorsque leur mère Etheline (Anjélica Huston) décide de divorcer de leur père Royal (Gene Hackman), leurs vies vont prendre une toute autre tournure... Vingt ans plus tard, Chas tente d’élever ses deux fils après la mort de sa femme, Richie est un champion déchu et Margot a épousé un psy... Beaucoup considèrent Royal comme le responsable de ce gâchis. Lorsqu’il réapparaît en prétendant n’avoir plus que quelques semaines à vivre, tous se retrouvent dans la demeure familiale... et les ennuis ne font que commencer !
