Huit ans après sa défection vers l'ouest, l'avion du danseur russe légendaire Nikolai "Kolya" Rodchenko (Mikhail Baryshnikov) est forcé d'atterrir en Sibérie lors d'un vol de Londres à Tokyo. Le colonel du KGB Chaiko (Jerzy Skolimowski) l'informe rapidement qu'il est considéré comme criminel. Raymond (Gregory Hines) est un danseur américain qui quelques années auparavant s'était enfui vers la Russie en signe de protestation contre l'engagement des États-Unis au Vietnam. S'étant retrouvé dans les mauvaises grâces des autorités soviétiques et relégué à danser en province, Raymond se voit donné une chance de rédemption lorsque lui et sa femme, Darya (Isabella Rossellini), se voient confier la mission de convaincre Kolya de rester en Russie. Kolya accepte provisoirement et retrouve son ancienne partenaire et amante Galina (Helen Mirren), dont le courage mène à un plan de fuite risqué dans lequel Raymond, Darya et Galina jouent tous un rôle.
