Chris Taylor est un jeune Américain naïf qui découvre, peu après son arrivé au Viêtnam, que ses ennemies ne sont pas seulement les Viet Congs. Il va devoir affronter la peur. L’épuisement et surtout la colère féroce qu’il sent naître en lui. Tandis que ses deux supérieurs s’engagent dans une guerre personnelle, le conflit, le chaos et la haine vont peu à peu prendre possession de Taylor. Sa vision de la réalité se brouille et ses sentiments sont étouffés, au point de lui faire perdre tout respect pour que l’homme a de plus important : la vie.
