Chuck Wepner est un boxeur poids lourd du New Jersey qui joint les deux bouts grâce à des petits boulots. Rien ne le prédestine à accéder à la célébrité et pourtant la chance lui sourit lorsque par un concours de circonstances, il rencontre Muhammad Ali. Cet outsider réussi l’exploit d’envoyer une fois le champion du monde en titre au tapis et ne s’incline qu’au dernier round après un match extraordinaire. Cet affrontement marque Sylvester Stallone, un jeune inconnu qui écrit un scénario de cinéma sur le monde de la boxe. Les deux hommes vont se rencontrer mais le destin va les séparer. Alors que Stallone démarre son rêve américain, celui de Chuck tourne court. Avec un penchant pour les femmes, la fête et l’alcool, Chuck Wepner perd pied et confond sa vie réelle avec celle du boxeur fictif Rocky Balboa.
