A partir d'images d'archives, en grande partie inédites et provenant de sources très diverses (archives de l’armée française, archives de la télévision française mais aussi images des télévisions anglaises, algériennes et d’Europe de l’Est ou encore images d’amateurs), Guerre d'Algérie, la déchirure entend donner à voir le conflit dans toute sa globalité, rendant compte de la diversité des points de vue pour chercher à comprendre ce qui s'est vraiment passé.