Italie, fin des années cinquante. Le jeune Dickie Greenleaf mène la dolce vita grâce à la fortune de son père, en compagnie de Marge Sherwood. Plutôt irrité par son comportement irresponsable, Herbert Greenleaf, riche armateur, demande à Tom Ripley de ramener son fils en Amérique. Tom découvre un monde éblouissant, entre farniente et boîtes de jazz… Mais quand Dickie lui refuse son amitié, Tom est prêt à tout pour s’approprier cette vie de rêve…
